船のセックス・チェック

　船の代名詞に彼女(she, her)が用いられるということは、みなさんご存知だと思います。そういえば、昔読んだフロイトの本に、家だの船だの容器に類するものは女性を象徴するのだ、とあったような記憶があります（うろ覚えですが）。船はvessel ともいいますから、まさに容器ですね。

　普通の人ならここでふ〜んと納得するのでしょうが、ぼくはそのまま引き下がる男ではありません(笑)。といいますのは、
             man-of-war （軍艦）   merchantman (商船)

ということばがあるからです。もちろん she とはいっても文法上の性にすぎないわけですが、man が she と呼ばれるのは、なんとなく気になりませんか。

　woman-of-war（アマゾネスの軍艦？）だとか、 merchantwoman（ヤクルトおばさんの船？）なんて単語はみたことがありません(笑)。

　もうひとつ例をあげましょう。 フライング・ダッチマン(Flying Dutchman)ということばを聞いたことがおありでしょうか（確か昔アナログ・レコードのレーベルにもあったような気がします）。

　これはよく「さまよえるオランダ人」とされ、そういう使われ方もあるのですが、ダッチ＋マン(人）だから「オランダ人」だろうというのは間違いです。 正しくは「さまよえるオランダ（幽霊）船」なのです。つまりダッチマンのマンは、やはり「船」を意味しているのです。

　それなら man と man は語源が違うんじゃないか、という疑問も出て当然ですが、ウェブスターをひいても同じ項目に載っているので、やっぱり「船(man)は男(man)だ」といいたくなります(笑)。

　結局どうもよくわかりませんが、男女同権だからどちらでもいい(笑)、ということでお開きにしましょう。え、なにかごふ man でもおありですか？

【つけたし】

　実際には、代名詞に「彼」が使われることもあり、トム・クランシーの小説の中に「敵潜水艦の」に his を使った例があります。潜水艦は形からして男性を連想させるから例外なのでしょうか(笑)。ますますわけがわからなくなりますね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(1996年6月)

　【つけたし】に書いた代名詞に'his'や'he'を用いる例だが、あるいは敵艦の艦長を直接・間接に指しているのかもしれない。艦の動き、すなわち艦長の意志だから。だがこれだと艦長が女性の場合、どっちを指すのか区別がつきかねる(笑)。

（2000年1月19日）

【追記】

　【つけたし】の件に関し、長年の疑問が氷解した。詳細はこちらをご覧いただきたい。とんだデタラメを書いてしまったことを深くお詫びする。
（2011年8月17日）
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