働くおばちゃんたち


働くおばちゃんの写真

 港で働くおばちゃんは決して珍しくないが、さすがに船の艙内で姿をみかけることはまれである。

 十勝港のおばちゃんたちは、船艙の中でも実際よく働く。朝から晩まで、愚痴をこぼさず、せっせと単調な仕事をこなす。3Kを嫌う「今どきの若いもん」には勤まらないかもしれぬ。

 第一、船艙に入るには、狭い入口から垂直のステップを昇り降りしなければならない。慣れないと、男だってへっぴり腰は間違いなしである。次に、船艙いっぱいの肥料に足を取られ、動き回ればたちまち疲労困憊する。その中で一日スコップを使うのはしんどい作業だ。

 おばちゃんたちは陽気である。そして、当然ながら、女性である。こっそり写真を撮られたことに気づくや、照れること、照れること。その笑い声が実によかった。

 船艙内で休息するおばちゃんたち。
1999年10月撮影

(1999年11月3日)

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